首先，簡單地說明『密宗』這兩個字的涵義。其實，密宗和密咒是一個意思。

“密”字的涵義是什麼？

關於“密”字，《大幻化網》裡面有幾種不同的解釋，所以有二密、三密、四密等等的說法，也就是從二個、三個或者四個方面去解釋“密”字。其中任何一個解釋都是正確的，只是廣略上些微的差異而已，實際上並不矛盾。

其中比較簡單的，可以從兩個方面去理解，也就是『二密』：第一個意思是隱藏；第二個意思是保密。

保密和隱藏的差別在哪裡呢？保密是人為的，故意不讓人知道；隱藏不是人為的，而是本來就是隱藏著的。就像隱藏在地下別人看不見的礦藏，並非什麼人特意把它埋在地下，而是它本身就在地下或海底。

(一)、隱藏

被隱藏的是什麼呢？

就是如來藏。如來藏既不是佛隱藏的，也不是別人隱藏的，而是因為我們一生下來，就有煩惱、無明，而把如來藏覆蓋在煩惱無明的下面，致使我們看不見。這不是人為的，而是先天的。雖然自從我們的八識成立以來，如來藏就存在，但凡夫卻看不見。

《法界讚》中有六個不同的比喻，《寶性論》中有九個不同的比喻，都是形容如來藏的。三千大千世界的所有眾生，都無法看見天生被隱藏的如來藏。

(二)、保密

人為保密的又是什麼呢？

並不是說密宗裡面，有什麼不可告人的、很骯髒的東西要保密，而是要保守密宗所認為的“煩惱即是菩提”、“輪迴即是涅槃”、“眾生即是佛”，這些高深的見解。

為什麼要保密呢？

因為不保密，則很多人會因不能理解而產生誤解。

絕大多數佛教徒認為，我們現在不是佛，是眾生，世界就像我們現在所看到的一樣，是不清淨的。煩惱是有害的東西，它永遠都不是佛的智慧，但我們可以通過很長時間的修行，把不清淨的東西轉化為清淨，周邊的世界也能夠轉化為佛的淨土，煩惱也可以轉化為佛的智慧。經過逐步的修行，一個普通人可以變成一地以上的聖者菩薩，然後上升到二地、三地、……十地，最後才是成佛。

除非不信佛教，否則所有的佛教徒都會認為這個理論沒有漏洞，即使是小乘佛教徒也能接受這種觀點。但是，如果貿然地對他們說：煩惱即是菩提，眾生即是佛之類的話，則很多人會感到大惑不解——如果煩惱就是菩提，貪嗔癡就是智慧，那麼在產生一個嗔心或者貪心的時候，我為什麼還要斷除它呢？假如眾生是佛，則地獄裡面的眾生也是佛，佛怎麼還會墮地獄呢？假如輪迴是涅槃的話，則我們天天追求的解脫豈不變成輪迴，輪迴還有什麼好追求的？如此一來，會出現很多這樣的疑問，很多人都不能理解。假如僅僅是不理解，也沒有太大的問題，但眾生的傲慢心是很嚴重的，只要與自己的想法不符，就會斷然否定，在造口業的同時還會產生邪見。

所以，為了保護這些顯宗根機的學佛者，或根本不學佛的人，不得已的情況下，密宗只能採取保密措施，盡力不讓他們聽到這些觀點，等他們根機成熟以後，再慢慢引導他們一步步將見解提升。首先，讓他們了解輪迴是苦、人身難得等等；當對方有一點進步的時候，就進一步告訴他，雖然其他一切都是存在的，但人我是不存在的，其他的都可以執著，但不要有人我執；待對方理解以後，進而再告訴他，既然人我不存在，則其他東西也有可能不存在，因為沒有其他東西存在的理由。

當對方的邏輯思維能力與根機成熟的時候，通過中觀理論的觀察，就有可能逐漸發現，周邊的一切都是不存在的，繼而人無我、法無我等空性境界一下子就能豁然頓悟——一切都是不存在的，雖然我的眼睛看得到外在的東西，但都是現而無性、無有實質的。如此一來，他就有可能繼續由淺入深，逐步理解到顯空無二、互不矛盾的道理。在理解顯空無二的道理以後，就要告訴他：雖然你原來的觀點是非常好的，但還有一點點缺陷。其實，心的本性是一個叫做光明的東西，那個被叫做光明的東西和你以前所理解的空性，一點也不矛盾，只是你以前沒有考慮到而已。

走到這一步之後，顯宗的理論就顯得比較模糊。若繼續追問：光明是怎麼樣的？如何才能達到光明的境界？在這些問題上，顯宗就顯得力不從心。最終進入密宗之後，所有的一切才昭然若揭，光明是什麼、它有什麼樣的作用、如何抵達光明的境界，都講得一清二楚。

不過，要了解密宗的見解，只能逐步逐步地來，絕不允許一無所知的時候就草率地去聽聞密法，否則很多人會對密法產生邪見。當然，對密法產生邪見，於密法本身不會有什麼損害，但很多人卻會因此成為犧牲品。為了不讓聽者造業，保護他們的善根，所以傳密法的時候應當小心翼翼，必須在機緣成熟，確定對方有接受能力的時候，才能告訴對方。

其實，包括顯宗的人無我、法無我等空性見解，也需要保密，不能公開宣講。其中，人無我還好一點，法無我則不能不觀察聽者的承受能力，就隨隨便便、不擇時機地公開宣講，否則也有可能犯菩薩戒。

遺憾的是，佛教徒或非佛教徒裡面有些極端分子，因為密宗需要保密，就認為密宗有什麼不好的東西；不但這樣認為，也這樣說。這是不對的。即使大乘佛法，對顯宗的空性也有保密的要求，難道空性也有什麼不好的東西嗎？當然不是。佛陀傳法，是以慈悲為主，是為了度化眾生，而不是為了展示、炫耀自己偉大、深廣的智慧。所以，非常講究引導方式，不會不分時間、場合、對象，將自己懂的東西一股腦的傾囊相授。

不僅是空性，連菩提心也需要保密。按照無著菩薩的傳承，菩提心分願菩提心和行菩提心，其中行菩提心的自他相換等修法也要保密。假使根本不觀察聽眾的心態，隨便在人群中宣傳：大乘佛教就是要自他相換——一定要把自己的一切幸福分享給眾生，並甘願承受眾生的所有痛苦，則很多人也許會覺得沒有必要、沒有理由，佛教的要求太極端、太過分。因為無法理解，所以就更不願意學。雖然不學並沒有什麼問題，但因為他們覺得這些理論太過分，故而加以誹謗，這是最可怕的。所以，行菩提心的修法也不能讓非法器知道，這並非意味著行菩提心當中有什麼骯髒的東西。

其實，任何一件事都是這樣的，越是深奧，越難以讓人理解。所以佛告訴我們，在機緣不成熟的時候，深奧難懂的法一定要保密，不能直接說；在機緣成熟的時候，就不能保密，一定要說出來。

“宗”字的涵義是什麼？

“宗”，就是指一個宗派。密咒的“咒”字，是從梵文的“曼札”一詞翻譯過來的。 “曼札”，是“瑪那”和“札亞”兩個字的合音。梵文的 “瑪那”，是指我們的八識或意識；“札亞”是挽救、救護的意思。《法界讚》當中所說的“救護眾生苦”也是這個意思，通過兩種不同的方法，快速、順利地救護。雖然，顯宗也在挽救我們的煩惱，但密宗的速度更快、更順利，故而稱為“咒”。

我們一般認為，咒是我們口中念的，類似於金剛薩埵心咒等等之類的咒語。其實，咒（“曼札”）有很多種意思，我們平時念的心咒只是其中的一個意思。實際上，密宗的見解、行為、修法，都包含在咒裡面；因為，密宗的見解、行為、修法，都能救護我們的煩惱。

～節錄自堪欽慈誠羅珠《密宗概要》～